【文/观察者网 张菁娟】
数月前，英国首相斯塔默首次访日时，高调宣称英日关系处于“几十年来最牢固阶段”，英日伙伴关系意义深远且重要性与日俱增。然而5个月后，这份看似稳固的双边伙伴关系便因军备合作项目出现裂痕。
英国《电讯报》7日报道称，一段时间以来，英日两国围绕全球作战空中计划（GCAP）的分歧不断加剧。该项目总成本将达数百亿英镑，英国在未来十年承担的份额预计至少为120亿英镑。而英国反复拖延拨款的敷衍做法，令日方不满，昔日盟友被吐槽为“靠不住的盟友”。
2022年12月，英、日、意三国达成合作协议，将在GCAP框架下，于2035年前联合研发新一代战机。该机在日本将取代F-2战斗机，在意大利和英国将取代“台风”战机。
三国为领导该项目成立了工业合资企业Edgewing。其总部位于英国，由三国主要防务公司参与组建：英国BAE系统公司、意大利莱昂纳多公司和日本飞机工业促进公司。
据报道，三国原本计划在去年年底前签署一份合同，为Edgewing提供长期资金。然而，由于英国正为如何填补本国《国防投资计划》（DIP）的280亿英镑资金缺口争执不休，这份签约一再被推迟。
为避免项目资金断供，合作方在今年4月签署了为期三个月的临时合同，但这份合同将于本月底到期。
2024年7月，英国范堡罗国际航空航天展览会上，GCAP概念模型亮相。 日本共同社
这已经引发日本在幕后的一系列不满，日本官员私下抱怨英国正变成一个“靠不住的盟友”。
日本大东文化大学国际关系教授、军事问题专家加伦·马洛伊此前表示，“日本国防和安全界人士极其沮丧和失望”，日本一直渴望推进GCAP计划，部分原因是其现有的战斗机能力较为陈旧，需要更换。而英国方面的拖延“正在考验东京的耐心”。“日方肯定在想，英国在这个项目及其他未来项目上是否还是一个可靠的合作伙伴。”
独立防务分析师图萨（Francis Tusa）表示，日本原本以为意大利会是那个出问题的一方，结果没想到出问题的是英国。
“如果我们把这事搞砸，后果不堪设想，这会给英国在亚洲的盟友关系带来灾难性打击，日本肯定会公开告诉其他国家‘千万别和英国合作’。”图萨说。
报道称，数月以来，英国官员在项目拨款问题上态度含糊，刻意将GCAP的未来与DIP的命运绑定，并拒绝全力支持该计划。
本月早些时候，英国财政部甚至提出了将英国对GCAP项目的拨款推迟到本世纪30年代的想法。
在图萨看来，这暴露出英国政府内部对GCAP项目的性质存在根本性误解，也没有意识到该项目对日本的重要性。他认为，签订国际条约是一件严肃的事情，关系到英国的信誉，而且即便从安全层面考量，将拨款推迟到本世纪30年代根本行不通。
据报道，英日意三国公开场合多次表态，他们希望在2035年之前让这种新型隐形飞机飞上天空，而在英国推迟拨款之前，这个时间线就已经极具挑战了。
近年来，日本持续炒作周边区域安全局势变化，试图强化自身军事威慑能力，而可远程作战、具备顶尖隐身性能的新一代战机，是其扩充军事力量、形成威慑的核心。
正因如此，有关推迟该计划的建议，才会极大引起日本官员的担忧。
日本航空自卫队的F-2战机 央视网
内部人士透露，想一边推迟拨款，一边还能按期完成项目根本不可能。
一位接近该项目的人士表示，“把拨款推迟到2030年代根本行不通，要么现在就干，不然干脆别干。”
据报道，美国总统特朗普正试图劝说日本退出该项目，转而和美国合作，这给了英国带去了压力。图萨认为，英国在关键盟友心中的声誉正面临风险。
他说：“当然我们可以说英国有国内问题，但这不能成为借口，日本和意大利也有自己的优先级。我担心财政部从这件事中得到的教训会是‘别签国际条约，因为条约会束缚住我们，但这本来就是签署条约的意义所在。”
报道称，这是英国政府面临的核心困境，目前没有简单的解决办法。
GCAP项目需要立即投入60亿英镑，而英国国防部此前估计，该项目十年内的总成本将超过120亿英镑。要凑出这笔资金，英国必须先解决DIP280亿英镑的资金缺口，这很可能意味着要在其他领域削减资金。
据英国《星期日泰晤士报》报道，为筹措资金，英国政府正考虑削减净零、交通、军人住房和NHS医院领域的资本项目开支。
Edgewing的发言人表示，GCAP项目高层对后续顺利获批追加拨款“完全有信心”。
国际危机组织分析师威廉·杨（William Yang）也持相对乐观的态度，认为三国仍有能力挽救GCAP计划，且此次延期“不会损害”日英关系。他解释说，日本在防务合作方面一直依赖美国，但近年来，日本开始致力于实现安全合作伙伴关系多样化，并选择了英国、德国、意大利等欧洲国家。
他将项目延迟称为日本加强其防御能力的更广泛努力中的“一个挫折”，并表示，这可能会增加日本寻找其他替代飞机以填补“安全缺口”的紧迫感。
不过，报道同时表示，英国首相斯塔默本就想要巩固英国的盟友关系，若GCAP项目拖延，他今后发言的公信力恐怕会进一步下降。
有分析人士称，如果英国无法履行义务，日本可能还会质疑，为什么合作伙伴没有更快地采取行动，让其他有兴趣参与的国家加入此项目。
据报道，加拿大、澳大利亚、德国、沙特阿拉伯和其他几个国家已表示有兴趣加入。
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